Этот день был объявлен праздничным резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН от 11 декабря 2008 года с целью повышения информированности общества о деятельности по оказанию гуманитарной помощи во всем мире и о важности международного сотрудничества в этой сфере.
Впервые праздник был отмечен 19 августа 2009 года. Дата была выбрана в память о погибших от взрыва штаб-квартиры ООН в Багдаде (Ирак) 19 августа 2003 года. В результате этого террористического нападения погибло более 20 человек, в том числе специальный представитель Генерального секретаря ООН Сержиу Виейра ди Меллу.
Оказание гуманитарной помощи – безвозмездный, тяжелый и опасный труд, который призван помочь малоимущим, больным, раненым людям. Обычно она требуется странам, оказавшимся в тяжелом положении из-за военных конфликтов, эпидемий, природных катаклизмов.
Россия является партнером ООН в вопросах чрезвычайного гуманитарного реагирования, она признана одним из мировых лидеров в области оказания гуманитарной помощи и безвозмездного содействия в разных точках земного шара. МЧС России при координации МИД России оказывает гуманитарную помощь нуждающимся странам, а также участвует в реализации проектов, укрепляющих многостороннее партнерство государств.
Гуманитарное реагирование за рубежом – это не только оказание гуманитарной помощи, но и эвакуация российских граждан из-за рубежа, санитарно-авиационная эвакуация, обезвреживание и уничтожение взрывоопасных предметов, ликвидация последствий техногенных и природных чрезвычайных ситуаций.
Во Всемирный день гуманитарной помощи проводятся разнообразные информационные и образовательные мероприятия. Кроме того, в этот день мировое сообщество вспоминает людей, которые потеряли свои жизни, спасая других.
Ежегодно в этот день, начиная с 2010 года, Фонд Сержиу Виейра ди Меллу вручает премию его имени, которой награждаются лица, организации и сообщества за выдающийся вклад в мирное разрешение конфликтов.
